Der Vorbereitungsdienst dauert drei Jahre.
Im Vorbereitungsdienst ist
ein Studium im Studiengang "Allgemeine Verwaltung", "Verwaltungsbetriebswirtschaft" oder "Verwaltungswissenschaft" an der Hochschule für Verwaltungswissenschaften Niedersachsen oder
ein Studium im Studiengang "Allgemeine Verwaltung" an der Hochschule Osnabrück
abzuschließen.
Das Studium gliedert sich in ein Grundstudium und ein Hauptstudium mit Fachstudien von insgesamt zweijähriger Dauer und berufspraktischen Studienzeiten von insgesamt zwölfmonatiger Dauer.
Auf die Dauer des Vorbereitungsdienstes können auf die Fachstudienzeiten andere Studienzeiten, und zwar höchstens ein Jahr, und auf die berufspraktischen Studienzeiten Zeiten nach § 26 Abs. 4 Satz 1 Nrn. 1 und 3 NLVO, und zwar höchstens sechs Monate, angerechnet werden, wenn die Zeiten geeignet sind, die Studienzeiten ganz oder teilweise zu ersetzen.
Über die Anrechnung entscheidet die oder der Dienstvorgesetzte auf Antrag der Anwärterin oder des Anwärters im Einvernehmen mit der Hochschule.